Het land van vuur en ijs! - Dag 5 & 6

Vandaag, 24 juni 2021, toch wel een speciale dag want het is mijn 30ste verjaardag! Ik kon me geen betere manier bedenken om deze dag te vieren met een roadtrip in IJsland. We ritsen ons tentje open en we zien blauwe lucht. Het is stralend weer en wij trekken de zee in om walvissen te gaan spotten!

Dag 5: Afstand 339km, duur 4h52

Het is maar een half uurtje rijden van de camping naar Husavik waar wij ons aanmelden bij 'Gentle Giants'. Er werd ons aangeraden om onze warmste outfit aan te trekken en daar bovenop krijgen we van de organisatie nog een heel mooi geel-rood expeditie pak voor op zee. We hebben gekozen voor een speedboot, zo geraken we kilometers ver uit de baai en hebben we meer kans om walvissen te zien. Ik probeer zonder verwachtingen de boot op te gaan, maar aan de andere kant hoop ik toch om een walvis te zien. We zetten ons schrap, helemaal ingeduffeld en daar gaan we dan. Tegen hoge snelheid vliegen we over het hobbelende zeewater en brengt het varen op zich een grote glimlach op ons gezicht. Na ongeveer 20 minuten zetten ze de motor stil en wachten we vol spanning af. We speuren met onze ogen de blauwe horizon af, op zoek naar spuitende walvissen. Ze kunnen minstens 20 minuten onder water blijven zonder te ademen, maar daarna komen ze boven en kan je het water zien spuiten van honderden meters afstand. We hangen 10 minuten te dobberen wanneer we voor het eerst een teken van leven zien. De kapitein zet de motor aan, vaart in volle snelheid tot aan de walvissen en legt de boot weer stil. Het is ongeloofelijk hoe sereen en machtig deze dieren zijn. Ze doen rustig hun ding enkele meters van ons kleine bootje en wij kijken vol bewondering naar de sierlijke bewegingen. Ze zijn alleen, per twee of per drie en zwemmen rustig op en neer, blazen het water de lucht in via hun spuitgat en na enkele minuten maken ze een duik naar beneden zodat we de staart kunnen bewonderen. De gids vertelt ons dat we bultrugwalvissen zien. Ze zijn herkenbaar aan hun witte lange borstvinnen. Ze worden 13-16 meter lang, wegen 25 000 tot 30 000 kilo en kunnen 50 jaar oud worden. Als je zelf een keertje IJsland gaat bezoeken is het echt de moeite en prijs waard om walvissen te gaan spotten met de speedboot. Wij hebben zeker 10 keer opnieuw walvissen gezien en van heel dichtbij.

(Filmpjes van de walvissen kan je bekijken op mijn instagram bij de hoogtepunten 'IJsland'.)

Na ons walvis avontuur hebben we nog heel wat kilometers af te leggen. We brengen nog een bezoekje aan Godafoss, die zich vertaald als 'de waterval van de Goden'. Deze ligt in de Skjalfandafljot rivier en bevindt zich in het uiterste noorden van IJsland. De rivier wordt alweer gevoed door gletjserwater en is afkomstig van de Highlands.

Om onze prachtige dag af te sluiten brengen we nog een bezoek aan een geothermisch zwembad in Reykir genaamd Grettislaug. Tamelijk onbekend en weg van massa toerisme. Er bevinden zich twee kleine warmwater bronnen omringd door de IJslandse natuur en de oceaan. We kleden ons om in de voorziene ruimtes en wandelen nog enkele meters over een houten pad tot aan het water. De temperatuur van het water ligt rond de 39-42°C, heerlijk warm!

Om mijn verjaardag te vieren zijn we vanmorgen in Husavik bij een bakkerij gestopt om wat lekkers mee te nemen en tijdens de heenvlucht hebben we op de vlieghaven een fles cava gekocht voor vandaag. Let's celebrate!

Dag 6: Afstand 428km, Duur 7h38

Omwille van het stormachtige weer kunnen we de route over de IJslandse highlands best niet berijden. Het was code oranje en we nemen best de andere route. We besluiten om de hele afstand in één keer te doen om de Fagradalsfjall vulkaan te gaan bezichtigen die op deze moment aan het uitbarsten is. We hadden hier en daar wat informatie gevonden en zijn eropuit getrokken. Na een wandeling van 20 minuten komen we bij de eerste zwarte lavastroom. We gaan rechts daarvan in de hoop de vuur spuwende krater te kunnen zien. De informatie die we hebben is dat we rechts moeten gaan, helemaal rond en dan de heuvel op. Niet zo heel duidelijk, maar we proberen! Ongeveer 2 uur later begint er motregen te vallen, de helling wordt steeds steiler, het is heel mistig en koud en ik krijg al een beetje hoofdpijn van de geur die rond de vulkaan hangt. We vinden het heel erg jammer, maar keren terug omdat we nog wat ploeterwerk te doen hebben en door de mist kunnen we de krater niet zien. Ondertussen boeken we ons een lekker warm plekje bij 'The Blue Lagoon' en gaan daar onze vakantie afsluiten. We hebben heel veel geluk dat we eind juni naar Ijsland zijn kunnen vertrekken met het Covid paspoort dat net twee dagen uit was. Er is weinig toerisme en het is rustig op het eiland. Normaal moet je weken op voorhand een plekje reserveren om 'The Blue Lagoon' binnen te kunnen, maar wij hebben een uur van te voren kunnen reserveren!

Wij hebben een topweek beleefd in IJsland, al vind ik 7 dagen te kort om een volledige rondreis te doen. Er zijn heel veel zaken die we hebben laten vallen omwille van tijdgebrek en de kilometers die we dagelijks moesten maken. Ik raad aan om minstens 10 dagen naar IJsland te gaan zodat je overal rustig de tijd kan nemen en hier en daar een wat langere dagwandeling kan maken om de natuur te bewonderen. Ik troost mezelf dat ik hierdoor een reden heb om nog eens terug te keren naar dit prachtige buitenaardse eiland. 

De volgende dag is het tijd om naar huis te keren. Het is open hemel en vandaag zou een ideale dag zijn om de vulkaan te bekijken. Gelukkig zijn we hier met het vliegtuig over gevlogen en heb ik snel een foto kunnen nemen!

Voor de geïnteresseerden nog enkele tips kort samengevat:

- Ook in de zomer is het vaak koud in IJsland, vooral de wind en regen maakt de gevoelstemperatuur kouder. Neem dus zeker een goede water- en winddichte jas mee, regenbroek, donsjas of dikke fleece trui, muts, handschoenen, sjaal en comfortabele schoenen.

- De tankstations liggen soms veel kilometers uit elkaar, ga op tijd tanken.

- Een week is te kort om heel het eiland fatsoenlijk te verkennen.