Na regen komt… regen!

Ik boek mezelf opnieuw een shuttle naar de start van TA. Ik heb beslist om de twee grote rivieren te omzeilen in één keer. De Rangitata en Rakaia rivier worden sterk afgeraden om te doorwaden omdat ze zo gevaarlijk zijn. Enkel 3 dagen zitten er tussen de twee rivieren om te wandelen en het kost heel wat geld om telkens een shuttle dienst van en naar de start/het einde te regelen. Die drie dagen zijn het voor mij niet waard. Ik doe een poging om mensen te vinden voor de verplaatsing, zodat we de kosten kunnen delen en post dit in de TA Facebook groep. Gelukkig vind ik nog 3 anderen en vertrekken we samen 's morgens naar de start. We weten op voorhand dat er een storm gaat aankomen, dus we laten ons 29km verder afzetten. Het zou een 29 km lange 'roadwalk' zijn en zo omzeilen we de storm die 3d later gaat passeren.

We wandelen de eerste helft in een vallei. Een makkelijke hike met vele 'rivercrossings'. Ik, Kate en Tim wandelen de hele tijd samen en babbelen heel wat uren rond. We stijgen geleidelijk aan en na 4 uur wandelen zit er al 18 km op en zijn we bij de hut. Het plan was om hier te blijven, maar omdat het morgen al gaat regenen en het nog maar 1u 's middags is, beslissen we verder te gaan. Rond 16u komen we bij de volgende hut en dit is echt de ergste die ik tot nu toe gezien heb. Zo oud en vervallen. Zelfs geen matrassen, maar een soort van hangmat hangt hier als bed. We bespreken alweer wat we best doen en beslissen nog verder te wandelen. Er zijn nog twee kleine hutten een 6 km van hier en hopen daar betere beschutting te vinden. Ook maakt het onze dag morgen korter in de regen. De laatste 6km valt toch tegen en is lastiger dan we dachten. We klimmen naar boven door een rivierbedding en daarna op smalle paden in het bos. Uiteindelijk sluiten we de dag af om 18u en op bijna 33 km. Kort op elkaar liggen twee klein A vormige hutten, waar elks 3 mensen op de grond passen. Tim besluit om rustig in de andere hut te gaan liggen zodat het minder druk is in deze kleine ruimte. We koken onszelf nog een avondmaaltijd en kruipen moe ons bed in.

Ergens gedurende de nacht begint het al te regenen en het houdt eigenlijk niet meer op. We starten onze dag dus al nat. We moeten nog een 250 hoogtemeters maken voor we de top bereiken. Eens op de top wandelen we gedurende een hele tijd zijwaarts langs de flank van de berg naar beneden. Het heeft al heel wat geregend dus er zijn vele modderige paden onderweg. Rond 11u bereiken we alweer de eerste hut en nemen daar een uitgebreide pauze. De hut zit vol met hikers die het weer uitzitten. We hebben een gezellige babbel, eten wat snacks en gaan daarna weer verder. Dit zijn niet de meest interessante dagen van TA moet ik eerlijk toegeven. Ik ben blij dat ik wat gezelschap heb en dat we wat kunnnen praten tegen elkaar. Voor de rest van die dag wandelen we nog 4 km langs de weg en daarna 3 km door een irritante rivierbedding alweer. Heel vervelend voor de enkels. 

Ik heb een gedeelde slaapkamer vastgelegd in de YHA en de andere twee hadden niet op voorhand geboekt dus slapen ergens anders in hun tentje. Ik ben blij dat ik een kamer binnen heb want het weer is echt verschrikkelijk, vooral de volgende dag. Het heeft non-stop geregend. Wind, onweer en veeeel regen. We proberen elks voor onszelf nieuwe plannen te bedenken voor de volgende etappe nadat we met DOC zijn gaan praten. Dat is 'Department Of Conservation'. Zij kennen elke trail in de buurt en kunnen ons vertellen of het veilig is. Het blijkt niet oké te zijn door de felle regenval van vandaag en ze raden aan om eerst een ander stuk te hiken en later terug te komen.

Uiteindelijk beslis ik van terug naar het zuiden te reizen, wat ik anders toch ook van zin was, en mijn TA daar verder af te maken. Ik heb daar nog een kleine twee weken te gaan van Te Anau naar Bluff. Ik boek al mijn bussen en shuttle diensten en reis dus de komende dagen weer terug naar beneden. In dit stuk zitten geen grote rivieren en is er geen gevaar. Ik kan het ook een paar dagen uitwachten, maar ik ga liever gewoon verder met mijn missie.
 

Aangezien dit een kortere blog is dacht ik misschien eens wat te vertellen over wat me allemaal bezig houdt voor, tijdens en na elk stuk op de trail.

Voor

Voordat ik begin aan een nieuwe sectie lees ik altijd nog eens de trailnotes goed door. Er is een app met alle informatie in die ik nodig heb en hier kan ik alle notities off-line downloaden. Zo heb ik dus altijd alle informatie bij. De bevoorradingsplaatsen en de groffe planning ken ik zo goed als van buiten. Ik heb hier vooraf thuis al zoveel uren aan gewerkt dat ik de hele kaart zowat voor mij kan zien. Ook had ik thuis een schematisch plan opgesteld wat me nu heel goed van pas komt. Ik bekijk ook altijd de topo kaart nog eens, het weerbericht, de hoogteprofielen en het aantal dagen dat ik vermoedelijk ga wandelen. Als kaart gebruik ik de app Farout. Dit is een betalende applicatie en werkt voor mij ook prima als GPS. Farout geeft alles weer op de kaart zoals hutten, waterbronnen, bruggen, splitsingen,… noem maar op. Wat ook handig is, is dat je commentaar kan achterlaten. Dat is meestal het handigste van allemaal, de mensen die informatie doorspelen over een bepaalde waterbron of hut.

Hierna maak ik een winkellijstje. Ik bekijk wat ik nog over heb aan eten en vul dit dan aan zodat ik telkens 1 extra dag aan eten bij heb. Wat ik meestal meeneem is als ontbijt havermout. Tussendoor eet ik muesli repen, chocolade repen, notenmix of gedroogd fruit. Als lunch maak ik wraps met salami, kaas of nutella. Het avondeten bestaat uit noedels met kippenkruiden, gevriesdroogde groenten en cashewnoten. Als ik een korte sectie heb durf ik al eens een blikje tonijn mee te nemen om dit bij de noedels te doen of een banaan als snack.

Allemaal heel calorierijk voedsel dus.. het moet best compact zijn, niet te veel vocht bevatten want dat weegt enorm veel en een bom aan calorieën hebben. Ik draag mijn Garmin horloge dagelijks en ik verbuik toch wel tussen 4000-5000 kcal per dag. Dik worden doe je niet tijdens thru-hikes!

Tijdens

Wat ik doe gedurende de dag is oranje driehoeken of oranje palen volgen. De hele dag door. Af en toe zijn ze ook wel eens verdwenen en haal ik mijn gsm boven om de GPS te checken. Soms luister ik muziek, podcasts of luisterboeken tijdens het hiken. Vaak doe ik dit op momenten dat het mentaal moeilijker gaat of wanneer ik me gewoon verveel bij een saai stukje wandelen. Ik ben iemand die helemaal niet vaak pauzeert. Ik wandel meestal in 1x door tot de lunchpauze en daarna naar de plek waar ik ga slapen. Ik hou niet zo van lange pauzes nemen, daar word ik lui van.

Onderweg hier in NZ is er meestal veel water beschikbaar. Vaak filter ik 's morgens 1,25l water voor ik vertrek en dan ergens rond de middag moet ik dit opnieuw doen. Dit doe ik door gebruik te maken van een Sawyer mini filter. Ik heb de capaciteit om 4 liter water te dragen in nood. Ik heb een 2 liter waterblaas bij een een klein leeg flesje van 500ml. Soms is er geen water beschikbaar gedurende de dag en moet ik meer meepakken.

Eens ik in de hut aankom is het eerste wat ik doe mezelf opfrissen. Meestal is er een rivier in de buurt waar ik mezelf wat afspoel en droge kleren aan doe. Het koelt enorm snel af 's avonds en anders geraak ik niet meer opgewarmd. Daarna is het wat babbelen met de andere hikers en avondeten maken. Rond 20u kruipen we stilletjes aan in onze slaapzak en rond 21u is het meestal muisstil in de hutten. Iedereen is moe en heeft rust nodig.

Na

Als ik in een dorp aankom is het eerste wat ik doe meestal iets gaan eten. Wraps en noedels word je kotsbeu na een paar weken. Daarna een douche nemen en alle kleren wassen. Dat is het beste ooit, eten en schone kleren! En dan begint alles weer opnieuw.

Indien er nog vragen moesten zijn, stel ze gerust op facebook of instagram ofzo!