Nog 34 dagen!

Liefste lezers,

Nog 34 dagen en mijn grote avontuur begint! Ik had nog eens schrijfkriebels dus bij deze een kijk in het leven van de voorbereidingen voor Nieuw-Zeeland.

Een dubbel gevoel nu het dichterbij komt. Ik ervaar vele ups en downs momenteel. Enerzijds heel enthousiast om te vertrekken, maar anderzijds angstig en onzeker voor het onbekende en gemengde gevoelens om mijn leven hier een half jaar achter te laten. Ik heb ook heel wat zorgen rondom de vliegtickets. Ik had deze geboekt ergens mei-juni en dacht 'Allright, dat kan ik weeral afvinken!', niets is minder waar. Ik heb geboekt via Skyscanner wat geen aanrader is bij zo'n verre reisbestemming. Je zit dan met een tussenpersoon of soort van reisagent online en hangt helemaal af van hun. Moeilijk te bereiken, moeilijke communicatie wat maakt dat ik al 5 weken probeer mijn tickets in orde te maken via mail, want telefonisch zijn ze niet te bereiken. Allerlei vluchten werden afgeschaft waardoor alles heringedeeld diende te worden. Maandag weet ik hopelijk meer als ik een mail ontvang die eindelijk duidelijkheid zal bieden. Kort samengevat:

• Mijn originele vlucht bestaat niet meer
• Mogelijks 1 dag vroeger vertrekken
• Mogelijks vlieg ik over Amerika
• Mogelijks 2-3 dagen onderweg om er te geraken met een tussenstop van 24u

Nu het dichterbij komt, begin ik links en rechts wat vragen te krijgen over wat ik daar allemaal ga doen. Wel, ik zal even kort overlopen wat mijn plannen zijn. Ik wandel de eerste 3 maanden een langeafstandsroute genaamd 'Te Araroa', ongeveer 1300 km dwars door het zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Ik zal dus 3 maanden dag in dag uit wandelen en uit mijn rugzak leven om deze kilometers af te leggen. Ik draag alles mee in mijn rugzak zoals tent, slaapzak, slaapmatje, kleding en eten. Water is makkelijk te vinden, maar ik heb wel een waterfilter nodig. Wie interesse heeft in mijn gedetailleerde paklijst kan deze hier vinden.

Ik heb aan de hand van de website van 'Te Araroa' en de 'trailnotes' een schema opgesteld om de hoeveel tijd ik een dorp/stad tegenkom. Aan de hand hiervan kan ik mijn bevoorrading in plannen. Op sommige plaatsen onderweg is geen supermarkt en hiervoor dien ik op voorhand vanuit Nieuw-Zeeland een postpakket op te sturen met eten voor de volgende hike. Hieronder vind je mijn schema. Het wijst zichzelf wel wat uit veronderstel ik.

Het zuidereiland heeft een heel handig huttensysteem. Deze hutten zijn basic zonder elektriciteit en zonder sanitair, maar bieden wel beschutting tegen het weer en er is soms een houtkachel aanwezig. Indien er geen hut is of in geval van nood heb ik steeds mijn tent bij de hand als schuil- of slaapplaats. Soms zal er ook enkel een kampeerplaats zijn waarvoor ik mijn tent nodig heb. Hieronder enkele foto's van hutten die zich op 'Te Araroa' bevinden.

De eerste dagen

Ik vlieg op Auckland, dat is een stad in het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, daarna neem ik nog een binnenlandse vlucht en vlieg ik tot in Wellington (zie kaart). In Wellington verblijf ik 3-4 dagen in een hostel om te bekomen van mijn reis en jetlag en om wat logistiek werk uit te vogelen. Ik heb reeds allerlei preparaties op papier staan zoals hierboven in mijn 'resupply guide', maar moet deze ter plekke gaan uitvoeren. Hieronder mijn 'to-do lijstje':

• Lokale simkaart kopen
• Inkopen doen voor bevoorradingsboxen: eten/wasmiddel/zonnecrème/bodylotion/deo/toiletpapier/vitaminen en elektrolyten/... verdelen over pakketten
• Usb stekker voor lokale stopcontacten
• Hutten pas kopen
• Ferry naar Picton boeken

Na deze eerste dagen in Wellington, neem ik de ferry naar Picton (rode pinpoint op de kaart) dat zich bevindt op het zuidereiland. Hier blijf ik nog een nacht slapen en doe ik mijn pakketten op de post omdat dit goedkoper is. Als alles verloopt volgens plan zal ik op 9 januari vanuit Picton een watertaxi nemen naar de start van de trail 'Ship Cove'. 

Veel mensen vragen zich af waarom ik alleen ga en of ik me niet alleen ga voelen. Wel, dat is de vraag die ik mezelf ook wel gesteld heb. Na veel inlezen over de trail besef je wel dat je niet alleen bent. Ik denk dat de meeste mensen wel bekend zijn met 'Santiago De Compostella' of de 'Pacific Crest Trail'. Rondom die trails hangt een hele gemeenschap verbonden met allemaal mensen die de trail wandelen, trail angels zijn of sympathisanten. Aan 'Te Araroa' beginnen jaarlijks naar schatting 2500 - 3000 mensen. Niet iedereen begint te gelijk en niet iedereen wandelt van noord naar zuid, maar toch zeggen ervaren hikers dat je zelden alleen bent op de trail. Vooral 's avonds in de hutten vind je in het hoogseizoen altijd wel mensen. Ik vind het de beste ervaring om het alleen te doen, je bent heel vrij en kan zelf beslissen of je alleen wil zijn of niet. Ook leer je veel makkelijker mensen kennen als je alleen reist. Ik denk dat je jezelf dan meer openstelt voor contact met anderen. Uiteindelijk is een groot deel van de ervaring het ontmoeten van nieuwe mensen.

Klimaat

Wanneer ik de trail start is het hoogzomer in Nieuw-Zeeland, de seizoenen liggen daar omgekeerd omdat het zich onder de evenaar bevindt. De temperaturen en weersomstandigheden in Nieuw-Zeeland zijn heel afwisselend. Ik wandel vaak in de bergen en hier is het weer altijd een beetje onvoorspelbaar. De gemiddelde temperaturen op het zuidereiland in de zomerperiode zijn voor de max. temperatuur gemiddeld 22°C en de gemiddelde min. temperatuur is 9°C. Ik voorzie me dus best op elk type weer, maar ga over het algemeen geen vriestemperaturen tegenkomen. Het kan altijd zijn dat het sneeuwt of vriest in de bergen, maar dit zal voornamelijk tegen het einde van de trail zijn.

Na de trail

Als ik slaag in mijn missie heb ik hierna nog 2 maanden de tijd om het land te verkennen en in beide eilanden rond te reizen. Hoe ik ga reizen heb ik totaal nog geen idee van. Misschien huur ik een auto of een campervan of misschien reis ik van hostel naar hostel met openbaar vervoer. Ik heb besloten om hier nog niet te veel over na te denken en me eerst te focussen op de trail.

Bedankt voor het lezen en tot de volgende!

Veel liefs,

Huygel x